Verona van de Leur: het proces

Op dinsdag 19 april staat voor de rechtbank in Den Haag topturnster Verona van de Leur terecht, onder andere wegens afpersing en bezit van kinderporno. Samen met haar advocaat, mr. Freek van der Brugge, komt ze de zaal binnenlopen. Ze ziet er sportief uit, met haar lange haar in een vlecht en een zwart trainingsjasje op een zwarte broek.

Voordat de officier van justitie aan de tenlastelegging begint wil Van der Brugge een verzoek doen. Hij vraagt of de behandeling van deze zaak achter gesloten deuren kan plaatsvinden. Van de Leur bevindt zich op een kwetsbare periode in haar leven, deze zaak maakt grote indruk op haar en heeft gevolgen voor haar verdere leven.

xe2x80x9cNatuurlijk is openbaarheid een groot goed,xe2x80x9d zegt de advocaat. xe2x80x9cMaar een openbare behandeling van deze zaak maakt een onevenredig grote inbreuk op haar privacy.xe2x80x9d Hij vreest dat Verona niet vrijuit zal kunnen verklaren met alle media-aandacht om haar heen.

De officier van justitie begrijpt het verzoek van de verdediging, maar stelt dat Verona nu 25 is, xe2x80x9chet is niet alsof ze net meerderjarig is. Ook al ben je een bekende Nederlander, zittingen zijn openbaar.xe2x80x9d De rechtbank gaat even in beraad om op dit verzoek te reageren. Als ze terugkomen begint de voorzitter met te zeggen dat de rechtbank het zich kan voorstellen dat Verona onaangenaam verrast moet zijn geweest toen ze die ochtend haar naam weer in de krant zag staan. Ze zien echter geen reden om de zaak achter gesloten deuren te behandelen. xe2x80x9cHet is in dit land een groot goed dat zaken in het openbaar plaatsvinden,xe2x80x9d vindt ook de rechtbank.

Het eerste feit op de tenlastelegging van Van de Leur betreft de zogenaamde afdreiging van twee mensen, eind maart, begin april 2010. Het tweede feit betreft de kinderporno die de politie aantrof op haar laptop en haar fotocamera.

Daarnaast staan er nog twee feiten op de tenlastelegging die te maken hebben met een onenigheid bij recreatiepark Vlietland. Ze zou een ambtelijk bevel hebben genegeerd en een honkbalknuppel in de auto hebben gehad. Verona heeft vorig jaar tussen mei en augustus al een tijdje vastgezeten vanwege de afdreiging. Haar vriend, die terechtstond voor dezelfde feiten, zat ook vast, maar is inmiddels vrijgesproken voor de afdreiging en het bezit van kinderporno.

Wat zenuwachtig begint Verona aan haar verhaal over de afdreiging. Ze vertelt dat ze in die periode al een poosje een zwanenfamilie in Zoetermeer volgt, en foto's van ze maakt.

Op een van de dagen dat zij daar is ziet ze op de parkeerplaats van het natuurgebied een auto staan met een man erin. Even later komt een tweede auto aanrijden waarin een vrouw zit, die uitstapt en bij de man in de auto gaat zitten. Voor Verona is het duidelijk dat de twee aan het vreemdgaan zijn, en ze besluit er fotoxe2x80x9ds van te maken.

De rechter wil weten waarom ze dat deed. xe2x80x9cNou ja, ik was toch foto's aan het maken,xe2x80x9d antwoordt Verona. Ze dacht dat er iets aan de hand was. Als de vrouw naar huis rijdt, gaat ze achter haar aan.

Daar aangekomen ziet Verona de man en de kinderen van de vrouw. Ze vindt dat ze iets moet doen: die vrouw haalt haar hele gezin overhoop, Verona wil het gezin redden. xe2x80x9cMaar dat heb ik verkeerd ingeschat,xe2x80x9d ziet ze nu zelf ook in.

Als ze de foto's aan de vrouw laat zien, lacht die het een beetje weg. xe2x80x9cWil je er geld voor hebben?xe2x80x9d vraagt ze. xe2x80x9cNou ja, wil je er duizend euro voor geven dan,xe2x80x9d antwoordt Verona. De vrouw lijkt het allemaal niet erg serieus te nemen.

Een paar dagen later belt Verona nog een keer naar de vrouw en ook stopt ze een briefje onder de voorruit van de auto van de man: het blijken buren te zijn. Op het briefje staat dat hij op vrijdag naar de bibliotheek moet komen met tweeduizend euro, anders zal zij de foto's openbaar maken. De rechter vindt dit toch behoorlijk op afpersing lijken. Verona had in die tijd geen vaste verblijfplaats, dat geld had ze goed kunnen gebruiken.

xe2x80x9cHet ging mij niet om het geld,xe2x80x9d reageert zij. Op de betreffende vrijdag is ze niet eens naar de bibliotheek gegaan om te kijken of het er lag, xe2x80x9cik wilde alleen maar helpen.xe2x80x9d Ze hoopte dat het stel zou inzien dat ze verkeerd bezig waren en ermee moesten stoppen. xe2x80x9cNu zie ik ook wel in dat ik me er teveel in verdiept heb en dat het helemaal niet nodig was.xe2x80x9d

Nadat het stel aangifte heeft gedaan wegens afpersing, onderzoekt de politie de laptop en de camera van Verona. Tijdens het onderzoek stuiten ze op kinderpornoplaatjes. Hoe kan dat? xe2x80x9cDaar heb ik geen idee van,xe2x80x9d antwoordt Verona. De laptop lag altijd overal: tijdens haar turncarrixc3xa8re lag hij bij haar trainster, hij heeft een poos bij haar ouders gelegen en een poos bij haar oma: iedereen die wilde, kon de laptop gebruiken. Op de laptop werden in totaal twee afbeeldingen en wat filmpjes gevonden, op de fotocamera drie.

Verona heeft absoluut geen idee hoe de afbeeldingen daar komen of wie ze erop gezet kan hebben. xe2x80x9cIk had meerdere geheugenkaartjes, ook dingen van Marktplaats. Ik kan er niks over zeggen, het is in elk geval niet van mij.xe2x80x9d

De officier van justitie legt haar voor dat de afbeeldingen op de laptop zich bevonden in de map users/Verona/pictures/turnen/xe2x80xa6 et cetera. Ook de naam van haar vriend komt ergens in die map voor. Ze stelt dat Verona toegang had tot die map, hoe komen die foto's daar als ze er niks vanaf weet?

xe2x80x9cIk weet het niet. Het enige wat ik kan bedenken, zoals ik denk aan mijn vader, die dan ruzie heeft met mijn vriend, dan denk ik dat het daar van komt.xe2x80x9d Ze voegt eraan toe dat haar laptop xc3xbcberhaupt geen filmpjes kan afspelen omdat er geen mediaplayer op zit.

Advocaat Van der Brugge geeft aan dat de foto's en filmpjes zich in een 'sub-sub-sub-sub-sub-directory' bevonden, die het laatst was geopend op 15 november 2008 en 'last written' in december 2008. In januari 2009 heeft Verona pas haar laptop en andere persoonlijke spullen, via de rechter, teruggekregen van haar vader.

De Samsung-camera waarop eveneens foto's zijn gevonden is niet haar hoofdcamera, dat is een Nikon. De officier vraagt of Verona wist dat de foto's op de Samsung stonden, of ze die ooit heeft gezien. xe2x80x9cAls ik dat had gezien had ik ze gewist of was ik naar de politie gegaan.xe2x80x9d

Net als haar laptop lag de Samsung-camera ook altijd overal. Ze had hem ooit op Marktplaats gekocht en leende hem vaak uit aan anderen. 

 
Dan het volgende feit op de tenlastelegging: het negeren van een ambtelijk bevel. Op 2 maart 2010 gaan Verona en haar vriend naar recreatiepark de Vlietlanden, om een potje te softballen. Verona's vriend heeft een paar maanden eerder een aanvaring gehad met de toezichthouder van het park, maar daarvan is nu geen sprake.

Als ze na het softballen weg willen rijden zien ze dat er een politieauto en een jeep achter hen aan rijden. Ze weten niet dat die politie er voor hen is. Omdat ze op een landweggetje rijden en de vriend de politie er langs wil laten, gaat hij aan de kant staan. De politie stopt ook. Verona's vriend stapt uit de auto en krijgt een pistool op zich gericht. Daarna springt er een aantal agenten bovenop hem en wordt hij hardhandig in de boeien geslagen. Verona schrikt zich kapot en doet snel de deur van de auto dicht,
bang dat haar hetzelfde overkomt. Uiteindelijk wordt ook zij niet al te zachtzinnig aangehouden.

In de kofferbak van de auto vinden de agenten een honkbalknuppel. De politie zegt dat Verona en haar vriend hard wegreden en stoptekens negeerden, maar volgens Verona klopt daar niks van.

Zowel zij als haar vriend hebben geen stoptekens gezien, en gingen juist aan de kant om de politie erdoor te laten. Achteraf blijkt dat de toezichthouder van het park de politie had gebeld, omdat hij de vriend van Verona herkende. Hij wist dat de jongen als vuurwapengevaarlijk te boek stond, en toen hij de honkbalknuppel in de auto had gezien, dacht hij dat die voor hem bedoeld was.

De persoonlijke omstandigheden van Verona worden besproken. Op jonge leeftijd is ze gaan turnen, haar hoogtepunt was in 2002, waarna alles stopt. Ze heeft een slechte verhouding met haar ouders.

Verona komt erachter dat haar ouders jarenlang al het sponsorgeld hebben achtergehouden, en ook accepteren haar ouders de relatie met haar vriend niet. Via een langdurige bodemprocedure krijgt ze uiteindelijk 80.000 euro toegewezen die haar ouders moeten terugbetalen. Zelf zegt ze dat dit haar rust geeft, nu kan ze het eindelijk afsluiten.

Over Verona is zowel een psychologisch rapport opgesteld als een reclasseringsadvies gegeven. De psychologe die haar heeft onderzocht stelt dat er xe2x80x9ctoch wel het een en ander aan de hand is.xe2x80x9d

Er is het nodige gebeurd in haar leven, waardoor ze niet stevig in haar schoenen staat. Ze heeft een kwetsbare persoonlijkheidsstructuur, heeft autonomieproblemen en is onzeker. De psychologe wijt dit vooral aan het turnen op jonge leeftijd. Ze stelt dat Verona na het bexc3xabindigen van haar carrixc3xa8re, het aangaan van een nieuwe relatie en de problemen met haar ouders, de vat op zichzelf is kwijtgeraakt. Ze is zich gaan aanpassen aan het gedrag van haar vriend, die met justitie in contact is geweest.

Verona reageert hierop dat ze aan de psychologe heeft gevraagd hoe die wist wat het gedrag van haar vriend was. Het antwoord van de psychologe: xe2x80x9cDat hebben we gegoogled.xe2x80x9d

De rechter geeft aan dat haar vriend natuurlijk wel als vuurwapengevaarlijk te boek staat. Verona antwoordt: xe2x80x9cJa, maar dat zegt niks over zijn persoonlijkheid.xe2x80x9d Daar moet de rechter haar gelijk in geven. Hij leest verder voor uit het rapport van de psychologe. Volgens haar is Verona niet in staat om adequate keuzes te maken en is zij licht verminderd toerekeningsvatbaar. De kans op herhaling acht ze bij ongewijzigde omstandigheden aanwezig. Verona heeft zingeving en structuur nodig. xe2x80x9cDat lijkt me een open deur,xe2x80x9d voegt de rechter toe.

De conclusie van het rapport is dat Verona zou moeten worden behandeld bij een psychiatrisch forensisch instituut.

Verona mag reageren. xe2x80x9cDie eerste zaak, dat vind ik ook heel erg. Maar de andere dingen, daar ben ik niet schuldig aan.xe2x80x9d Ze  geeft aan, met betrekking tot de ongewijzigde omstandigheden, dat ze sinds haar schorsing in augustus 2010 een eigen bedrijf heeft. Ze geeft turntrainingen door het hele land, ze begeleidt jeugdprojecten en schrijft columns voor verschillende turn-websites.

De reclassering komt tot een heel andere conclusie dan de psychologe. De reclassering denkt dat als Verona de praktische zaken in haar leven weer op de rit heeft, ze goed in staat is een leven op te bouwen zonder justitieel contact. Ze zien geen enkele aanleiding tot behandeling. Een werkstraf voor met name het eerste feit zou op zijn plaats zijn.

xe2x80x9cIk heb het idee dat u het niet helemaal eens bent met het rapport van de psychologe,xe2x80x9d glimlacht de rechter. Verona lacht schamper.

xe2x80x9cTijdens het onderzoek mocht ik op alle vragen alleen maar met ja en nee antwoorden, omdat het anders niet in de computer paste,xe2x80x9d zegt ze. xe2x80x9cMaar op sommige vragen zijn er soms wel tien mogelijkheden voor ja en nee. Wat moet ik dan zeggen?xe2x80x9d De rechters moeten hier ook om lachen.

De psychologe noemde Verona een xe2x80x9cuniek gevalxe2x80x9d, omdat ze een aantal blanco's op haar vragenlijst had. En dat was terug te zien in de berekeningen van de computer. xe2x80x9cIk kan niet ontkennen dat mijn leven de afgelopen jaren moeilijk is geweest, maar ik moet sterk zijn. Het leven gaat door.xe2x80x9d

De officier begint aan haar requisitoir. Ze geeft aan dat uit het dossier doorklinkt dat Verona in een zwart gat terecht is gekomen na de bexc3xabindiging van haar carrixc3xa8re en de ruzie met haar ouders. Ten aanzien van het eerste feit, de afdreiging van het vreemdgaande stel, stelt ze dat dit wettig en overtuigend bewezen kan worden. Er ligt een aangifte, en Verona geeft zelf ook toe dat het gebeurd is. Het tweede feit, de kinderporno, kan volgens haar ook wettig en overtuigend bewezen worden. xe2x80x9cAls ik kijk naar de plaats op de computer waar het gevonden is, kan je zeggen dat zij dat voorhanden heeft gehad,xe2x80x9d is haar redenering. Over het derde feit, het negeren van een ambtelijk bevel, kan ze kort zijn: de verklaringen van de politieagenten zijn duidelijk, en ze acht het dan ook bewezen. Het laatste feit, het openbaar bezit van een honkbalknuppel is het enige wat niet bewezen kan worden. De knuppel lag in de kofferbak, en ze hadden net een potje gesoftballd. Van dit feit moet ze worden vrijgesproken.

xe2x80x9cDe grotere vraag is: wat moet er nu gebeuren?xe2x80x9d De officier geeft aan dat Verona geen strafblad heeft. Aan de andere kant vindt ze dat Verona xe2x80x9cop een slinkse en berekenende manierxe2x80x9d te werk is gegaan bij de afdreiging.

Volgens haar heeft ze wel hulp nodig, kijkend naar wat er de afgelopen jaren is gebeurd. Ze eist een gevangenisstraf van 162 dagen, waarvan 90 voorwaardelijk, met een proeftijd van twee jaar. Daarna eist ze een werkstraf van 80 uur. Ze hoeft dus niet terug naar de gevangenis. Van een behandeling bij het psychiatrisch forensisch instituut is alleen sprake als de reclassering daar ook de noodzaak van inziet.

Het woord is aan Verona's advocaat. Over de afdreiging kan hij kort zijn. Ze heeft het gedaan, maar heeft er wel ontzettend veel spijt van. Hij vraagt vrijspraak voor het bezit van kinderporno. xe2x80x9cZe is volstrekt niet het type om kinderporno in bezit te hebben. Ze haat het, vindt het verwerpelijk.xe2x80x9d

Hij geeft aan dat Verona meer dan 150.000 foto's op haar laptop had staan xe2x80″ van elke turnwedstrijd maakte ze gemiddeld zo'n duizend foto's xe2x80″ je kunt niet alles overzien wat er op je pc staat. Om tot een veroordeling voor kinderpornobezit te komen moet er sprake zijn van opzet, van bewustheid, maar die is er in deze zaak niet.

Over de foto's op de camera zegt de advocaat dat de SD-card waar de foto's op zijn gevonden werd gebruikt als USB-stick: hij werd door verschillende mensen gebruikt, die er allemaal bestanden opzetten of vanaf haalden. xe2x80x9cHet is van het grootste belang dat mijn clixc3xabnt niet wordt opgehangen aan iets waar ze niet schuldig aan is,xe2x80x9d sluit hij af. xe2x80x9cDat zou onnavolgbare gevolgen hebben voor haar verdere loopbaan in de sport.xe2x80x9d

Ook voor de laatste twee feiten eist hij vrijspraak. Er was geen sprake van een ambtelijk bevel, ze deed slechts uit angst de deur van de auto dicht. Hij vindt dat Verona straf verdient voor het eerste feit, maar dat ze met de 72 dagen die ze heeft vastgezeten al op een adequate manier is gestraft.

Na het pleidooi van de advocaat heeft de rechter nog een vraag. Hij kan namelijk nergens in het dossier een beschrijving vinden van de kinderpornofoto's. Hij vraagt aan de officier of de foto's zijn onderzocht.

xe2x80x9cWie staan er op? We moeten natuurlijk wel weten waar we het over hebben. Kunnen het bijvoorbeeld ook onschuldige vakantiefoto's zijn?xe2x80x9d De officier bla
dert zenuwachtig door het dossier voor haar, en moet toegeven dat zij het ook niet weet: ze heeft de foto's niet gezien en kan er ook geen beschrijving van geven.

Het laatste woord is aan Verona, die zich aansluit bij wat haar advocaat naar voren heeft gebracht. Ze zegt nog wel: xe2x80x9cIk distantieer me van de kinderporno. Verder hoop ik dat er bij de uitspraak rekening wordt gehouden met mijn werk.xe2x80x9d

(verslag: Anna Korterink)