
Het leeft niet meer zoals voorheen, maar 31 augustus blijft een dramatische datum. Afscheid van Radio Veronica, in 1974, natuurlijk, maar ook de sterfdag van prinses Diana, in 1997 (ik moest het jaartal eerst wel even weer opzoeken).
Dertien jaar geleden. Voor weinig media aanleiding er bij stil te staan, maar bij mij staan de beelden van die lijkkist door dat Engelse landschap ('Een dochter komt thuis'), de bijtende toespraak van haar broer ('Het is ironisch dat er nooit op iemand zoveel is gejaagd als op degene die genoemd is naar de godin van de jacht') en Elton John's 'Goodbye English Rose' nog te veel op het netvlies om te negeren.
*
Ook buitenland, beetje zelfde gebied als waar Diana zich graag ophield: de zaak van de Marokkaanse tuinman en de dood van de rijke weduwe. Het speelt in Mougins, net boven Cannes. De hele zomer zijn hier aan de Cxc3xb4te dxe2x80x99Azur opnamen gemaakt voor een soort docudrama over Omar Raddad, die in 1994 wegens moord tot 18 jaar gevangenisstraf werd veroordeeld.
Het is een soort 'Puttense' of 'Schiedamse' moordzaak, maar dan met een racistisch tintje. De 'Geert-Jan Knoops' van Frankrijk zei: xe2x80x9dHonderd jaar geleden werd er een officier veroordeeld omdat hij de pech had een jood te zijn en nu wordt er een tuinman veroordeeld omdat hij de pech heeft een Noord-Afrikaan te zijnxe2x80x9d.

Dat van die honderd jaar geleden moeten we even uitleggen voor de jeugdige kijkertjes: dat was de affaire-Dreyfus. In 1894 werd de joodse artillerie-kapitein Alfred Dreyfus wegens verraad tot levenslange gevangenschap op het Duivelseiland voor de kust van Frans Guyana veroordeeld. Hij bleek al snel onschuldig, maar het duurde tot 1904 voor hij dankzij zware druk van de Parijse culturele elite werd vrijgelaten.
De Marokkaan Omar Raddad zou op 24 juni 1991 de rijke weduwe Ghislaine Marchal (65) in haar exclusieve villa in Mougins hebben omgebracht.
Omar was haar tuinman en op de deur van de kelder waarin haar lijk werd gevonden, stond -met haar bloed- geschreven: xe2x80x9cOmar mxe2x80x99a tuerxe2x80x9d. xe2x80x98Omar heeft me gedootxe2x80x99 (in plaats van 'gedood', de correcte spelling had natuurlijk moeten zijn: xe2x80x98Omar mxe2x80x99a tuxc3xa9xe2x80x99). Mevrouw Marchal stond er niet om bekend dat ze ooit problemen met spellen heeft gehad. Een grafoloog vertelde de rechtbank echter later dat hij er vrijwel zeker van was dat het zinnetje door het slachtoffer zelf was geschreven.
Omar Raddad, die altijd zijn onschuld vol heeft gehouden, zat binnen de kortste keren achter de tralies. Hij had die 24e juni niet bij mevrouw Marchal gewerkt, hij was de hele dag thuis in Toulon geweest. Meer xe2x80x98bewijsxe2x80x99 dan dat ene vreemde zinnetje op de kelderdeur was er feitelijk niet, maar niettemin luidde het vonnis: 18 jaar.

Niet alleen advocaat Vergxc3xa8s rook onraad. Tal van vooraanstaande Fransen vermoedden dat de Noord-Afrikaanse achtergrond van de tuinman tot zijn veroordeling had geleid en begonnen een media-offensief. Ook koning Hassan II van Marokko bemoeide zich ermee en in 1996 besloot de toenmalige president Chirac, Raddad gedeeltelijk gratie te verlenen. Het vonnis werd teruggebracht tot 7 jaar en 8 maanden, op 4 september 1998 werd de tuinman vrijgelaten.
Sedertdien vecht hij voor volledig eerherstel. Onder de titel xe2x80x98Pourquoi moixe2x80x99 (Waarom ik) heeft hij een boek geschreven en nieuw onderzoek in opdracht van de Herzieningscommissie voor strafvonnissen heeft aan het licht gebracht dat de DNA-sporen die op de plaats delict zijn aangetroffen niet van Raddad afkomstig zijn. Dat was dus in 2001, maar de tuinman is nog steeds niet officieel vrijgesproken en van alle blaam gezuiverd.
Misschien dat de film xe2x80x98De Marokkaanse tuinmanxe2x80x99 ertoe bijdraagt dat hij eindelijk krijgt waar hij recht op heeft.
Aldus de bijdrage van onze Zuid-Franse correspondent.
*
Zouden die 'terroristen op Schiphol' ook niet de dupe zijn van hun afkomst? Het kan best serieus zijn en je moet dit soort dingen niet onderschatten, maar het kwam op mij in eerste instantie vooral lachwekkend over: met horloges en aan elkaar geknoopte telefoons een vliegtuig opblazen? Nader onderzoek zal misschien meer aan het licht brengen, maar ik vermoed toch enige Amerikaanse hysterie.
*
Het Algemeen Dagblad meldt vandaag dat het internetgebruik van Dino Soerel een rol heeft gespeeld bij zijn ontdekking. Alleen jammer dat er niet meer bij staat dan dit, dus niet wat en hoe, daar ben ik toch wel erg nieuwsgierig naar.
Legde hij via hyves contact met bekenden, googelde hij de hele tijd op zijn eigen naam, was hij bovenmatig gexc3xafnteresseerd in het liquidatieproces en hoe kwam dat opvallende gebruik dan uit al die miljoenen internetgebruikers als verdacht naar voren? Of hadden ze hem al in de smiezen en was het internetgebrek het laatste steunbewijsje om binnen te vallen?